Ontmoet Pasan, manager van Dunkeld Tea Estate

Tijdens mijn bezoek had ik het genoegen om tijd door te brengen met Pasan, de toegewijde estate manager, en alles te ontdekken over de Dunkeld Tea Estate. Hij houdt toezicht op 126 hectare weelderige theetuinen, nog eens 80 hectare gevarieerde planten die worden gebruikt door de gemeenschap die op het landgoed woont, en de theefabriek ter plaatse.

Estate manager aan het werk op het Dunkeld theeplantage Pasan deelde fascinerende inzichten over de activiteiten van het landgoed, waaronder de uitdaging om 150 jaar oude theeplanten te vervangen die geen kwaliteitsbladeren meer produceren. Deze eerbiedwaardige planten worden uitgefaseerd en vervangen door jonge exemplaren uit de kwekerij, zodat de productie van eersteklas thee kan worden voortgezet.

Het hart van Dunkeld: De theeplantenkwekerij

In het hart van Dunkeld Tea Estate ligt de theekwekerij, een cruciaal startpunt voor elk blad dat in je theekopje belandt. In tegenstelling tot andere gewassen worden theeplanten hier niet gekweekt uit zaden, omdat zaden onvoorspelbare resultaten kunnen opleveren door vogels en andere bestuivende wezens. In plaats daarvan gebruikt Dunkeld een methode die vegetatieve vermeerdering wordt genoemd. Deze techniek zorgt ervoor dat elke nieuwe plant alle gewenste eigenschappen van de moederplant behoudt. Een klein jong takje wordt van de moederplant genomen en gebruikt om er een hele nieuwe theeplant uit te laten groeien.

uitzicht over de thee plantage bij Dunkeld

In de kwekerij begint het proces met het zorgvuldig snoeien van een goede theeplant. Er wordt een klein, jong top takje van de moederplant genomen en gebruikt om er een hele nieuwe theeplant uit te laten groeien. het kleine plantje wordt dan geplant in zorgvuldig voorbereide grond. De ideale grond voor thee is licht zuur, met een pH-waarde tussen 4,5 en 5,5. In het begin hebben deze kleine plantjes nog geen grond voor thee. In het begin hebben deze kleine plantjes geen wortels en zijn ze kwetsbaar voor uitdroging, dus worden ze beschut tegen direct zonlicht en krijgen ze twee keer per dag water. De nestachtige droge vegetatie die je bovenop de babyplantjes in de kwekerij ziet, is een milieuvriendelijke oplossing om de schaduw te creëren die de plantjes nodig hebben om te groeien. Na ongeveer vier maanden krijgen ze geleidelijk meer zonlicht en worden ze harder naarmate ze groeien.

Kweker die in de theekwekerij loopt

Van kwekerij tot plantage: De reis van een theeplant

Zodra de theeplanten één jaar oud zijn, zijn ze sterk genoeg om overgebracht te worden naar de hoofdplantages van het landgoed, waar ze nog 4 jaar kunnen groeien voordat ze goed genoeg zijn om geplukt te worden. Deze overgang wordt delicaat beheerd om ervoor te zorgen dat de jonge planten zich goed aanpassen aan hun nieuwe omgeving, omringd door de diverse flora.

uitzicht over de thee tuinen en het meer op de Dunkeld tea estate, met lopende mensen

In feite bestaan de plantages van Dunkeld niet alleen uit rijen thee; ze worden afgewisseld met Dadap bomen, acacia, eucalyptus, gravelia en de multifunctionele kithul palm, die niet alleen schaduw bieden, maar ook de biodiversiteit bevorderen en zo een gezond ecosysteem creëren. Zodra de theeplanten oud genoeg zijn, worden ze opnieuw geplant in de plukblokken. Ze worden in horizontale rijen geplant op de heuvels van het landgoed om de toegang voor theeplukkers te makkelijk te maken, die met grote behendigheid en efficiëntie over de velden navigeren.

Uitzicht op de heuvels van het Dunkeld theelandgoed met een theeplukker aan het werk

Theeplukken en -productie: Een ambacht van precisie en zorg

Het eigenlijke theeplukken is een kunst op zich, waarbij slechts twee blaadjes en een knopje vakkundig moeten worden geselecteerd - de tere delen die bepalend zijn voor de fijnste thee. De plukkers van het landgoed plukken de blaadjes om de 10 tot 12 dagen met de hand, een frequent schema dat de optimale versheid en kwaliteit van de geplukte blaadjes garandeert. Machinaal plukken gaat sneller, maar kan ten koste gaan van de smaak doordat ook de oudere, houtachtigere delen van de plant worden meegenomen. Dunkeld vertrouwt alleen op handplukken, zonder het gebruik van machines in de velden, om de hoogste kwaliteit te garanderen. uitzicht op de theetuin en het meer van Dunkeld, met twee theeplukkers aan het werk

Eenmaal geplukt en gewogen, worden de theebladeren en -knoppen naar de fabriek ter plekke gebracht, waar het theeproductieproces begint. In de fabriek van Dunkeld wordt jaarlijks ongeveer 200.000 kilo zwarte thee geproduceerd. Hier gebeurt de magie van de groene blaadjes tot de rijk gearomatiseerde Ceylon zwarte thee die over de hele wereld wordt gekoesterd.

theebladeren in de fabriek van Dunkeld

Conclusie

Een bezoek aan Dunkeld Tea Estate is een meeslepende ervaring in de wereld van thee, van het delicate begin in de kwekerij tot het zorgvuldig vervaardigen van elke partij thee. Als je een duik wilt nemen in het leven op het theelandgoed, omringd door de natuurlijke schoonheid van Sri Lanka, bekijk dan het prachtige exclusieve verblijf in de Dunkeld bungalow by Tea Trails.

bord dat gasten verwelkomt op het theeplantage Tea Trails in Dunkeld Door daar te verblijven, krijg je de kans om zowel de theetuinen als de theefabriek te bezoeken en meer te leren over het hele theeproces, van blad tot kopje. Of je nu een theeliefhebber bent of gewoon nieuwsgierig naar het proces, Dunkeld biedt een kijkje in de wereld van thee, inclusief adembenemende landschappen.