Dilmah Conservation - De Toekomstige Natuurbeschermers

Opleiden van de toekomst

Dilmah Conservation beschermt niet alleen de biodiversiteit en stimuleert duurzaamheid, maar werkt ook samen met scholen in de buurt van Dilmah Tea Estates, Universiteiten en natuurbeschermingsorganisaties. Allemaal om de gemeenschap, beginnend bij de jongsten, bewust te maken van het belang van het beschermen en behouden van de natuur. Vandaag vertel ik je over een van deze initiatieven, de Dilmah Nature Walk, die ik met veel plezier heb bijgewoond.

Dilmah Nature Walk

Tijdens mijn bezoek aan Sri Lanka ging ik samen met mijn Sri Lankaanse collega naar het Royal Forest Park Udawaththakele, an historical forest reserve in the city of Kandy. Toen we daar aankwamen, wachtten tweehonderd leerlingen uit de zesde klas (11 jaar) ons op, enthausiast over hun eerste schoolreisje. Een wandeling in de natuur, mogelijk gemaakt door Dilmah Conservation.

Ik was best onder de indruk toen ik me realiseerde dat, hoewel hun school maar 100 meter van de toegangspoort van het reservaat lag, de overgrote meerderheid van hen daar nog nooit was geweest. Op dat moment realiseerde ik me dat het veel waardevoller is dan je zou denken wat Dilmah Conservation voor hen betekent.

De kinderen werden vakkundig begeleid door een team van naturalisten onder leiding van Dr. Himesh Jayasinghe, Ms. Narmadha Dangampola en Nuwan Jayawardana. In de weelderige vegetatie van het park leidden de drie nationale natuurgidsen de weg door het park, nadat ze met de leerlingen de belangrijkste waarde hadden gedeeld: respect voor de natuur.

Hun punt was heel duidelijk: als we in een nationaal park wandelen, of in een andere natuurlijke omgeving, moeten we respect hebben voor de dieren en planten die er leven. Het is alsof we hun huis bezoeken, dus we kunnen ons maar beter gedragen en goede manieren laten zien.

De kinderen concentreerden zich op het oefenen van stilte en aandachtig lopen, waarbij ze zo min mogelijk geluid probeerden te maken. Deze taken lijken misschien gemakkelijk voor jou, maar ze zijn een grote uitdaging voor de meeste 6e klassers. Vooral als ze met leeftijdsgenoten zijn. De aanblik van welk dier dan ook kan luid geschreeuw, sprongen en chaos veroorzaken.

De gidsen waren echter geweldig in het herhalen van de regels om de omgeving te respecteren. Het was verbazingwekkend om te zien hoe tegen het einde van de rondleiding alle kinderen alleen nog maar fluisterden en langzaam en voorzichtig bewogen nadat ze een dier hadden gezien. De vragen die ze stelden lieten zien dat ze hongerig waren naar kennis, onwijs gestimuleerd door deze leersessie buiten de klas.

Om hun "honger" te stillen, gaven we, voordat we afscheid van hen namen, elk van hen en ook hun leerkrachten een boek van Dilmah Conservation over de bomen die voorkomen in de bossen van Sri Lanka. Op deze manier kunnen ze meer leren over de omringende vegetatie, zelfs als ze niet elke dag de kans krijgen om nationale parken te bezoeken.

Het was ontroerend om te zien dat ze blij en dankbaar wegliepen voor wat ze net hadden meegemaakt, terwijl ze hun nieuwe boek stevig in hun armen hielden. We geloven dat ze zich hun eerste uitstapje zullen herinneren als een uitdagende ervaring die eindigde met ontwikkeling in zelfbeheersing en een groter bewustzijn van de schoonheid en het belang van de natuur.

Hoop voor toekomstige natuurbeschermers

We hopen dat we door de nieuwe generaties kansen als deze te bieden, waarbij ze kunnen leren over ons ecosysteem en het belang van het beschermen van de biodiversiteit, we de toekomst groener kunnen maken.

Door 200 kinderen naar een natuurgebied te brengen en ze kennis over de natuur en ervaringen uit de eerste hand te geven, begeleid door de wijze woorden van lokale natuurgidsen, hopen we dat er in ieder geval een klein deel van hen natuurbescherming voor altijd in zijn hart zou houden. Voor ons is dat al een prachtige overwinning, die ons hoop geeft voor wat komen gaat.