Wat is een echte prijs?

Je weet inmiddels waarschijnlijk wel dat er te veel kinderarbeid en een enorme hoeveelheid water nodig is om een t-shirt te maken. Misschien heb je wel eens gehoord over duurzame modemerken, of over niet-duurzame merken die zichzelf duurzaam noemen, ook wel greenwashing genoemd.

Veel bewuste consumenten vinden het gebrek aan transparantie op de markt frustrerend. Begrijpelijk, want niemand vertelt consumenten nou echt wat er allemaal komt kijken bij het maken van een product, laat staan hoeveel schade het toebrengt aan de planeet.

De True Price Foundation stelt bedrijven in staat verantwoordelijkheid te nemen door ervoor te zorgen dat de prijs die klanten betalen de kosten dekken die nodig zijn om de gedane schade aan de planeet te herstellen. Zoals ze het zelf zeggen: een echte prijs is de marktprijs plus de sociale- en milieukosten van een product. Denk hierbij aan geld dat gaat naar het betalen van eerlijke lonen.

De echte prijzen worden bepaald door een nauwkeurig onderzoeksproces om de echte kosten zorgvuldig te berekenen. Op dit moment worden er niet veel producten verkocht voor hun echte prijs. Naarmate verschillende sectoren worden blootgelegd en dit openbaar wordt gemaakt, wordt transparant en duurzaam zakendoen steeds toegankelijker. Als je benieuwd bent hoe het systeem werkt dat True Price heeft opgezet, of waarom en hoe jij hier deel van kunt uitmaken, lees dan mee!

Retail prijzen vs echte prijzen

De prijs die we voor onze producten betalen, wordt bepaald door wat wij als consumenten bereid zijn ervoor te betalen. Als we een t-shirt kopen voor € 5, is het € 5 waard. Dat betekent dat €5 min de productie- en materiaalkosten de opbrengst voor het merk is. Makkelijk genoeg, toch?

Dit systeem gaat echter volledig voorbij aan de onvermijdelijke impact die de productie en verkoop van t-shirts heeft op het milieu. Er wordt bijvoorbeeld 2720 liter water gebruikt om een katoenen t-shirt te maken. Deze manier van water gebruiken draagt alleen maar bij aan het wereldwijde watertekort, al helemaal nu met onze fast fashion en overconsumptie.

Met de huidige retailprijzen wordt deze schade aan de planeet weggewuifd. Het is niet de enige klap voor het milieu die wordt genegeerd. Energieverbruik, pesticiden, vervuiling en ontbossing zijn enkele van de zaken waar de huidige winkelprijzen geen verantwoordelijkheid voor nemen. Hoewel je zou denken dat met de huidige recessie hogere prijzen het laatste is wat iemand nodig heeft, is het juist belangrijk om nu te beginnen met het nemen van verantwoordelijkheid voor de planeet. Anders wordt het op de lange termijn alleen maar duurder...

True Price heeft een systeem ontwikkeld waarbij de kosten van de gedane schade aan de planeet door de productie van het product worden gekwantificeerd en bij de materiaal- en productprijs worden opgeteld. Dit gebeurt per sector, zoals bananen uit Colombia of t-shirts die in Vietnam zijn gemaakt.

Hoe worden de echte prijzen berekend?

Bijna alles wat we kopen is schadelijk voor de planeet. True pricing is het systeem waarbij de kosten om deze schade te herstellen worden opgenomen in de prijs van een product. Maar hoe worden deze kosten berekend? True Price heeft het volgende systeem ontwikkeld om de impact op het milieu te kwantificeren in monetaire kosten. De kosten worden berekend met behulp van een gestandaardiseerd 3-stappen proces, dat van toepassing is op alle sectoren en regio's. Het omvat drie stappen, hieronder uitgelegd:

  1. Het opbouwen van databases uit het netwerk van de klant en onafhankelijk onderzoek. Relevante externe effecten kunnen worden bepaald.

  2. Het leveren van input voor kwantitatieve metingen door de database. Hierbij wordt de milieu-impact in cijfers weergegeven, resulterend in een grafiek van de ecologische en sociale voetafdruk.

  3. Het uitdrukken van de impact in geld met behulp van objectieve en gestandaardiseerde modellen.

Vanaf hier worden deze extra kosten opgeteld bij de productprijs om de echte verkoopprijs te vormen, de prijs die je betaalt als je het product koopt. Op deze pagina kun je de resultaten van dit kwantificatiesysteem zien. Natuurlijk zijn vergelijkbare producten die op verschillende locaties worden geproduceerd onderhevig aan verschillende factoren. Voor sommige producten, zoals melk en chocolade, zijn er meerdere onderzoeken en berekeningen gedaan om de echte prijs te bepalen op basis van een specifieke productieketen.

Aangezien de echte prijs wordt berekend met het doel om elk type natuurlijke energie, sociale energie en hulpbronnen die worden gebruikt in kaart te brengen, zou het logisch zijn dat hoe lager deze kosten zijn, hoe minder hulpbronnen er nodig zijn om het product te produceren. Zelfs als echte prijzen een duurzamere en meer verantwoorde keuze zijn, kan de echte prijs je meteen vertellen hoe duurzaam het is gemaakt.

Waarom is true pricing belangrijk?

  1. Mensenrechten

In het kader van universele mensenrechten is true pricing een grote stap voorwaarts. Veel fast fashion wordt nog steeds gemaakt in sweatshops, waar arbeiders onder extreem zware omstandigheden werken voor een onleefbaar loon. Fair trade doet inspanningen om ervoor te zorgen dat arbeiders een eerlijk deel betaald krijgen en om de arbeidsomstandigheden te garanderen. Naast andere negatieve sociale gevolgen blijft kinderarbeid de grootste zorg. We kunnen niet in een gelijkwaardige samenleving leven als sommige kinderen naar school gaan en andere in een sweatshop werken. Onleefbare lonen, seksueel misbruik en arbeidsomstandigheden zijn allemaal oorzaken die True Price op een fundamenteel niveau wil aanpakken.

  1. Waterbehoud

Water wordt gebruikt voor de productie van elk product dat we kopen. Als het niet voor het eindproduct is, gebruiken bedrijven miljoenen liters water om schoon te maken. Als het niet voor het schoonmaken is, dumpen fabrieken nog steeds afval in rivieren, waardoor anders bruikbaar water wordt vervuild. Dit is een te groot onderdeel van de klimaatverandering, omdat hele landen water hard nodig hebben om direct in leven te blijven en voedsel te verbouwen.

Waarom jij moet meedoen aan true pricing

  1. Koolstof compenseren

Als je een product koopt voor de echte prijs, compenseer je meteen de koolstofuitstoot die gepaard gaat met de productie. Dit is een ingijpende optie als je je koolstofvoetafdruk wil verlagen zonder oplichterij met het planten van bomen.

De berekening van de impact op het milieu, inclusief factoren zoals de kosten van natuurlijke hulpbronnen, leefbare lonen, natuurlijke vervuiling is al voor je gedaan. Je hoeft je niet af te vragen of het biologisch katoenen t-shirt dat je hebt gekocht in een sweatshop is gemaakt, of dat de fair trade koffie die je hebt gekocht in een niet-biologisch afbreekbare verpakking zit. Je hebt nu de optie om de volledige verantwoordelijkheid te nemen, zonder onnodige tussenpersonen.

  1. Geld besparen

Ookal lijkt het misschien niet zo, wanneer je de echte prijs voor producten betaalt zal uiteindelijk op de lange termijn gunstiger zijn voor de portemonnee. Als we geen rekening houden met de werkelijke kosten van de dingen die we nu kopen, zal de klimaatverandering de prijzen doen stijgen. Denk bijvoorbeeld aan gewassen: zodra het klimaat zo verandert en hele oogsten mislukken, zullen de prijzen flink stijgen om dat verlies te compenseren.

Door het betalen van een echte prijs, steun je een beweging om de economische crash als gevolg van de klimaatcrisis uit te stellen. Je bent niet de enige die het juiste doet, heel veel bedrijven en merken zijn hun producten en diensten duurzaam aan het prijzen in samenwerking met het True Price instituut, zoals het eerste True Price Cafe ter wereld in Breukelen.

Op de website van True Price vind je meer samenwerkingen tussen True Price en duurzame bedrijven. Wellicht kan je daar je volgende duurzame aankoop vinden?

Het steunen van eco-bewuste bedrijven

Nu zowel innovators als klimaatactivisten de wereld en het grote publiek manieren bieden om te helpen in de strijd tegen klimaatverandering, maken gemeenschappen zoals True Price het makkelijker om elkaar te steunen. Elk bedrijf dat meedoet aan het bepalen van de prijs van hun producten op basis van hun werkelijke prijs offert niet-duurzame winsten op voor een systeem dat vriendelijk is voor de planeet. Als je de middelen en de mogelijkheid hebt, is het een geweldige manier om een verschil te maken.

True Price Thee

Bij Dilmah hechten we veel waarde aan eerlijkheid en transparantie. Daarom hebben we een open toegankelijke database gemaakt van de True Price-analyse van Ceylonthee. Externe invloedsfactoren (externaliteiten) zoals landgebruik en sociale zekerheid worden gekwantificeerd. Deze informatie delen we in het belang van een vriendelijkere thee-industrie. Als je geïnteresseerd bent, neem dan een kijkje op de pagina. Het geeft een zeer gedetailleerd en diepgaand beeld van hoeveel het eigenlijk kost om een product te produceren, zowel letterlijk als figuurlijk.

True Price initiatieven in Nederland

In juli 2022 publiceerde Gerben Splinter een verzameling samenvattingen van verschillende True Price-casestudies die in Nederland zijn uitgevoerd. Deze verwezen naar de impactpadbenadering, de berekeningsmethode in drie stappen die we eerder hebben uitgelegd.

De True Animal Protein Price Coalition pleit bijvoorbeeld voor echte en eerlijke prijzen voor vlees in Nederland. Als dit voor sommige mensen te radicaal en aanstootgevend voelt, geeft de TAPPC een heel duidelijk en transparant overzicht van hoe dit precies werkt.

Alle inkomsten uit hogere vleesprijzen blijven in de Nederlandse economie, verbeteren de menselijke behandeling van dieren, ondersteunen de boeren en maken groenten en fruit betaalbaarder. Door producten toegankelijker te maken voor de bevolking, verbeteren we onze persoonlijke gezondheid en verlagen we onze gezamenlijke CO2-voetafdruk, aangezien we nu al te veel vlees en te weinig groenten consumeren. Een derde tot de helft van de nieuwe inkomsten zou naar de boeren gaan, zodat zij financiële steun krijgen om duurzamer en diervriendelijker te worden.

Het Impact Institute en de Nederlandse bank ABN AMRO voerden in 2019 een onderzoek uit naar de echte prijs van spijkerbroeken. Het jaar daarop werd de eerste echte prijs voor brood berekend in een samenwerking tussen de Nederlandse bakkerij Bakkerij Van Vessem en True Price.

We hebben een grote strijd voor de boeg om onze wereld een stukje beter te maken. Het betalen van echte prijzen is misschien wel een van de meest waardevolle en realistische manieren om deze strijd te voeren.