Dilmah: Tee mit einer Mission - Krant van de Aarde

Respekt für Menschen, Tiere und Natur

Der höhere Preis einer Packung Dilmah-Tee ist auf den Produktionsprozess und die Philosophie des Unternehmens zurückzuführen, wie Fernando erklärt: "Für uns gibt es keine andere Option; wir verfolgen nur ein Ziel: unseren Kunden den besten Tee zu bieten, ohne Ausbeutung von Mensch, Tier oder Natur." Dieser nachhaltige Tee wird von Hand gepflückt, und nur die obersten, frischesten Teeblätter werden ausgewählt. Wenn Sie Dilmah-Tee trinken, genießen Sie 100 Prozent reinen Ceylon Tee, der aus Sri Lanka stammt - früher bekannt als Ceylon während der Ära der portugiesischen, niederländischen und britischen Kolonisation. Dies wird als "single origin" bezeichnet und stammt von einer einzigen Quelle, der Dilmah-Teeplantage in Sri Lanka. Dilmah behauptet, als einziger Teehersteller auf diese Weise zu arbeiten, da die meisten anderen Teeproduzenten ihren Ceylontee mit billigeren Zutaten mischen, um die Kosten niedrig zu halten. Fernando lehnt Rabatte entschieden ab: "Wenn man etwas billiger macht, geht das immer auf Kosten von etwas anderem in der Kette: Qualität, Natur, Klima oder Mensch." Zwischenhändler und Einzelhandelsketten wie Walmart haben in Fernandos Ansatz keinen Platz: "Wir beteiligen uns nicht am 'everyday low pricing', und wir machen keine Kompromisse, die unserem Konzept schaden. Lieber kein Geschäft als schlechtes Geschäft."

Dienst am Menschen mit Kindness

Dilhans Vater, Merrill Fernando, der im Juli 2023 verstarb, gründete die Tee-Marke im Jahr 1985. "Mein Vater hatte nicht das Ziel, Geld zu verdienen oder Gewinn zu erzielen. Er wollte ein ehrliches, unkompliziertes und nachhaltiges Geschäft und ein reines Produkt, das auf Güte und Menschlichkeit basiert. 'Dienst am Menschen durch Kindness’ war sein Motto." Es ist daher nicht verwunderlich, dass der Slogan der Marke "A cup of Kindness (eine Tasse Freundlichkeit)" lautet. Seit 2019 setzen Dilhan und sein Bruder Mahlik als Direktoren die Philosophie ihres Vaters fort. "Es ist ein fantastisches Privileg. Mein Vater hat mir den Wert von Natur, Gemeinschaft und Nachhaltigkeit vermittelt."

Moralische Ambition: Dekolonialisierung

Dilmah hat sich ein weiteres moralisches Ziel gesetzt: die Dekolonialisierung der Tee-Industrie. "Obwohl Ceylon 1948 von den Briten unabhängig wurde, blieb Tee ein koloniales Produkt, entwickelt für den Profit. Dies führte zu Ausbeutung, insbesondere durch Europäer. Die Kolonisierung war ein unethisches, ungerechtes und zerstörerisches System, und leider besteht es immer noch, besonders in der Kaffee-, Kakao- und Tee-Industrie. Produzenten und Arbeiter erhalten immer noch nur einen kleinen Teil der Gewinne. Das System basierte immer auf Ausbeutung und leider ist das auch jetzt noch der Fall. In Supermärkten sieht man kaum Teemarken, die den Namen des Produzenten tragen. Es sind hauptsächlich die Marken großer multinationaler Konzerne. "Veränderung, um diese Ausbeutung zu stoppen, beginnt bei den Verbrauchern, bei den Teetrinkern." Seit 1985 hat Dilmah gezeigt, dass sie über Wissen, Fähigkeiten und Selbstbestimmung verfügen. Es fällt ihnen jedoch schwer, in Europa Fuß zu fassen "aufgrund unlauteren Wettbewerbs von Marken, die ihre Dominanz während der Kolonialzeit etabliert haben." Fernando betont: "Wenn man billigen Tee trinkt, perpetuiert man im Grunde genommen dieses ungerechte und unethische System. Die meisten Teetrinker wissen das nicht. Deshalb ist die Sensibilisierung für uns so wichtig."

Teeplantagen weichen dem Dschungel

Durch den Konsum von Dilmah-Tee helfen Sie nicht nur dem Unternehmen und seinen 15.000 Mitarbeitern, sondern auch der Natur in Sri Lanka. Im neunzehnten Jahrhundert wurde die Natur von den britischen Herrschern nicht als wertvoll angesehen, weil sie keine unmittelbaren Gewinne abwarf. Wälder, die einst Schutz, Nahrung und Wasser boten, wurden in großem Umfang gerodet, um Platz für Plantagen auf fruchtbarem Land zu schaffen. "Die Plantagen, die in den 90er Jahren in den Besitz unserer Familie gelangten, waren im Grunde genommen Relikte des Kolonialismus", sagt Fernando. Seitdem hat das Unternehmen in Zusammenarbeit mit Universitäten begonnen, natürliche Korridore zwischen verschiedenen Plantagen zu schaffen. Hunderte Hektar Teeplantagen wurden wieder dem ursprünglichen Dschungel übergeben. Dadurch, dass das Teile der Teeplantagen verwildern durften wurden Verbindungen zwischen verschiedenen Teilen des Dschungels wiederhergestellt. Fernando erklärt: "Mit diesem geschützten Naturgebiet fördern wir die Artenvielfalt in Sri Lanka und bereichern die Flora und Fauna."

Die Rückkehr der Leoparden

Dank des Naturschutzprogramms 'Dilmah Conservation' haben beschädigte Flora und Fauna wie Mangrovenwälder, Schmetterlinge und Frösche die Möglichkeit zur Erholung. Ein Erfolg ist die Rückkehr der Leoparden. Das Leopard Research Centre überwacht dieses bemerkenswerte Raubtier genau, auch mit Wildkameras. Früher stellten Leoparden eine Bedrohung für Feldarbeiter dar, aber da diese Tiere mehr Lebensraum gewonnen haben, hat sich die Gefahr verringert, da die Tiere sich wieder in den Dschungel zurückgezogen haben, wo sie sich am liebsten aufhalten.

Fernando betont: "Der Leopard ist unglaublich wichtig für das Ökosystem in Sri Lanka, ebenso wie der Elefant. Wussten Sie, dass Elefanten zusammen mit Tausenden von Vögeln und anderen Tieren den Tsunami von 2004 gespürt haben, noch bevor das Erdbeben stattfand? Sie suchten frühzeitig höher gelegene Gebiete weiter im Landesinneren auf. Tiere sind viel klüger, als wir uns vorstellen können, und sie sind so wichtig für uns. Wir alle sind Teil desselben Lebensnetzes. Wenn Sie dem Elefanten oder dem Leoparden helfen, helfen Sie auch Büffeln, Ottern, Vögeln, Fröschen, Fischen und so weiter. Alles hängt miteinander zusammen, beeinflusst Ökosysteme und verbessert die Qualität von Wasser, Luft und Boden. Und damit auch unsere eigene Umgebung." Daher verwendet Dilmah keine synthetischen Pestizide, sondern setzt natürliche "Feinde" wie Libellen ein.

Gemeinsam für die Wiederherstellung arbeiten

Die sri-lankische Teefirma versteht, dass solche Initiativen nur dann eine bedeutende Wirkung entfalten, wenn sie im größeren Rahmen durchgeführt werden. "Was wir tun, reicht nicht aus; es ist eine flüchtige Handlung", sagt Fernando. "Dies kann nur mit einer breiten Koalition effektiv sein, mit Menschen und Unternehmen, die verstehen, dass wir gemeinsam dazu beitragen können, unsere Umwelt und die Natur zu bewahren." Diese Erkenntnis führte 2012 zur Gründung der Partnerschaft Biodiversity Sri Lanka, bei der Dilhan Fernando im Namen von Dilmah Conservation den Vorsitz führt. Inzwischen sind achtzig Unternehmen diesem Konsortium beigetreten und arbeiten zusammen und teilen ihr Wissen, um ihre Geschäfte und Umgebungen umweltfreundlicher zu gestalten. Erfolgreiche Projekte wie Bodenwiederherstellung, Bekämpfung invasiver Arten und die Wiederherstellung von Mangrovenwäldern haben bereits zur Wiederkehr bestimmter Tier- und Pflanzenarten geführt. Fernando sagt: "Auch Unternehmen, die noch vor wenigen Jahren nicht daran gedacht haben, in ihren Geschäftsbetrieb etwas für die Natur oder ihre Umgebung zu tun, sind jetzt begeistert. Sie erkennen, dass sie dazu beitragen können, die Natur und das Leben in Sri Lanka zu verbessern."

Der Wert von Tee

Bevor Sie in den örtlichen Supermarkt eilen, um eine Schachtel Dilmah-Tee zu kaufen: Dort werden Sie ihn nicht finden. Vor einigen Jahren versuchte Fernando, den Tee in niederländischen Supermärkten zu platzieren. "Leider konzentrieren die sich in erster Linie auf den Preis und den Profit, und da wir keine Kompromisse eingehen, die unserem Konzept schaden würden, haben wir das nicht weiterverfolgt." Der Tee ist jedoch in bestimmten Hotels wie Hilton erhältlich. "In den Niederlanden hat das Konzept im normalen Einzelhandel nicht funktioniert, aber im Gastgewerbe sowie in Öko-, Wellness-, Spezial- und Naturkostläden verstehen und schätzen sie unsere Botschaft.

Genau wie die Menschen, die unseren Tee trinken", sagt Fernando. "Unser Tee ist nicht billig, aber wenn man den Wert unseres Tees versteht, ist man auch bereit, etwas mehr zu bezahlen. Billiger Tee geht immer auf Kosten von irgendetwas, das man nicht sieht. Ich hoffe, dass sich immer mehr Menschen bewusst werden, dass eine Tasse Dilmah-Tee auch eine Tasse Freundlichkeit ist."

Tekst: Sybylle Kroon - Krant van de Aarde